◇ 나쁜 일은 당한다    "오늘 생일 당하신 모든 분들께 이 곡을 들려 드리겠습니다." 이 문장은 어느 음악 프로그램에서 진행자가 한 말입니다. 우리가 자주 듣는 말 중에 '생일을 당하다' 란 표현이 있습니다만 '생일'과 '당하다'는 서로 어울리기 어려운 관계의 말입니다. 본래 '당하다' 란 말은 어떤 일을 맞거나 겪는다는 뜻으로, 보통 '상(喪)'을 당하다, 죽음을 당하다, 창피를 당하다'와 같이 어려운 일을 겪을 때 많이 사용합니다. 그러므로 일반적인 경우를 생각해 보면 '결혼을 당하다, 졸업을 당하다'란 표현은 잘못된 것입니다. 또한 '거절당하다, 체포당하다, 공격당하다, 처벌당하다'와 같이 일부 명사에 붙어서 이롭지 못한 일을 겪을 때에도 사용합니다. 따라서 '생일'은 축하 받아야 할 일이므로 '당하다'와 아울려 쓰이면 어법에 맞지 않게 됩니다. 이런 경우에는 '당하다' 대신에 '맞다'를 사용하는 것이 더 나은 표현입니다. '오늘 생일 맞으신 모든 분들께 이 곡을 들려 드리겠습니다'라고 해야 올바른 표현이 됩니다. 그러나 '맞다'란 표현은 '당하다'와 달리 '퇴짜를 맞다, 야단을 맞다'에서 처럼 바람직하지 않은 일을 겪을 때에 사용하는 경우도 간혹 있기는 합니다. 기쁘고 축하할 만한 일에 '당하다'라는 표현은 삼가시기 바랍니다.